El mercado mundial del cáñamo se ha expandido rápidamente durante los últimos tres años, y las proyecciones actuales prevén que esa tendencia continúe en la próxima década.
Parte de lo que hace que el cáñamo sea un cultivo tan atractivo para los agricultores comerciales son los múltiples usos de la planta. Las fibras de cáñamo son excelentes materias primas para textiles. Las semillas de cáñamo, que están cargadas de aminoácidos, vitaminas y minerales, a menudo se etiquetan como superalimentos. Además, existe un mercado en constante expansión para el CBD derivado de la flor de cáñamo rica en cannabinoides.
Incluso los fragmentos sobrantes de material vegetal de la poscosecha de un cultivo de cáñamo pueden tener un buen uso. Se llama biomasa de cáñamo y tiene una cantidad sorprendentemente variada de aplicaciones comerciales.
¿Qué es la biomasa de cáñamo?
Por definición, la biomasa de cáñamo se refiere al material biológico sobrante después de que se haya cultivado una cosecha de cáñamo y se haya cosechado la flor. Esto generalmente incluye los tallos de la planta, las hojas de azúcar, los tallos y las semillas.
Los vendedores de biomasa de cáñamo pueden clasificar su producto en una de dos categorías principales según el tipo de planta de cáñamo de la que provenga la biomasa. La biomasa de CBD proviene de cepas de cáñamo con altos porcentajes de cannabinoides, mientras que la biomasa de fibra proviene de plantas de cáñamo más altas que suelen tener porcentajes de cannabinoides más bajos. Ambos tienen aplicaciones comerciales, aunque en diferentes tipos de industrias.
¿Es legal la biomasa de cáñamo en Estados Unidos?
Durante casi un siglo,las leyes de prohibición del cannabis hicieron prácticamente imposible el cultivo de cáñamo en los Estados Unidos. Sin embargo, todo eso cambió hace tres años. En 2018, el Congreso aprobó la versión más reciente de la Ley Agrícola .
La Ley Agrícola existe desde el New Deal de FDR y fue diseñada para ayudar al sector agrícola estadounidense. Para seguir siendo relevante para las necesidades modernas, vence cada cinco años. Esto permite a los legisladores revisar y enmendar el proyecto de ley en función de las necesidades actuales de los agricultores.
En 2018, Farm Bill reintrodujo la planta de cáñamo en la economía agrícola al legalizar la planta a nivel federal. El proyecto de ley define el cáñamo como cualquier planta de cannabis con menos del 0,3% delta 9 THC por peso seco, por lo que siempre que la biomasa en cuestión provenga de una planta con bajo contenido de THC, es legal a nivel federal. Sin embargo, cada estado tiene sus propias regulaciones y restricciones únicas con respecto al cultivo y la venta de cáñamo.
¿Quién está comprando biomasa de cáñamo?
El mercado de la biomasa de cáñamo está algo sobresaturado en este momento debido a la afluencia masiva de cultivadores comerciales de cáñamo tras la aprobación de la Ley Agrícola de 2018. Sin embargo, todavía hay muchos fabricantes industriales y extractores de aceite de cáñamo que necesitan biomasa de cáñamo.
Usos de la biomasa de cáñamo
Hay varios usos diferentes para la biomasa de cáñamo.
La mayor parte del CBD o de cualquier otro cannabinoide se concentra en los cogollos en flor de la planta de cannabis. Sin embargo, otras partes de la planta también contienen trazas de CBD. No es suficiente que fumar un tallo de cáñamo tenga algún tipo de efecto, claro, pero los extractores pueden usar solventes para separar estos cannabinoides de grandes lotes de biomasa de cáñamo y hacer aceites de CBD.
Una vez que se extrae el CBD de la biomasa, el material no es necesariamente basura. Actualmente, los investigadores están determinando si hay usos de biomasa de cáñamo gastado en la línea de alimentación animal.
Si bien no es propicio para la fabricación de aceite de CBD, la biomasa de fibra tiene otros usos. Después de someterse a un proceso de enriado , los fabricantes pueden transformar las fibras del líber en cuerdas, textiles e incluso papel. El cáñamo de la biomasa se puede utilizar para fabricar materiales de construcción y plásticos naturales.
Lo crea o no, la biomasa de cáñamo también tiene el potencial de convertirse en una fuente alternativa de combustible. Los fabricantes de combustibles sostenibles pueden convertir tallos de cáñamo fermentado en etanol a través de un proceso llamado celulólisis. Además, el biodiesel de cáñamo hecho de aceite de semilla de cáñamo podría reducir potencialmente los combustibles fósiles. Puede impulsar un motor diesel no modificado y es el único combustible alternativo en los EE. UU. que completó las Pruebas de efectos en la salud de nivel I de la EPA en virtud de la sección 211(b) de la Ley de aire limpio.
En un mundo donde una crisis climática parece inevitable, tal vez cambiar a biocombustibles a base de cáñamo en masa pueda ayudarnos a continuar manteniendo la vida en la Tierra para las generaciones futuras.
