El cannabis tiene una larga y compleja historia de legalidad en los Estados Unidos, y el estado de New Hampshire no es una excepción. Al igual que muchos otros estados, New Hampshire ha visto una variedad de leyes y políticas relacionadas con el cannabis durante el siglo pasado.
Desde su criminalización inicial en la década de 1930 hasta la despenalización parcial de la posesión en la década de 1960, hasta la reciente legalización del cannabis medicinal y la legalización propuesta del cannabis recreativo, la historia del cannabis en New Hampshire refleja actitudes cambiantes hacia la política de drogas y las preocupaciones de salud pública. En este blog, exploraremos la historia de la legalidad del cannabis en New Hampshire y examinaremos las diversas leyes y políticas que han dado forma al enfoque estatal del cannabis a lo largo de los años.
Primeros sentimientos sobre el cannabis
A principios de la década de 1900, el cannabis no se usaba ni se discutía mucho en New Hampshire ni en los Estados Unidos en general. Sin embargo, a medida que crecieron los sentimientos antiinmigrantes y los inmigrantes de México y otros países latinoamericanos comenzaron a establecerse en los EE. UU., las actitudes negativas hacia el cannabis se hicieron más frecuentes.
En 1931, New Hampshire aprobó una ley que declaraba ilegal el cultivo de cualquier variedad de la planta de cannabis, incluido el cáñamo industrial. Esta ley fue parte de una tendencia más amplia en los Estados Unidos hacia la criminalización del cannabis a principios del siglo XX.
La ley se tituló "Una ley para prohibir el cultivo de la planta de cáñamo indio o Cannabis Sativa en New Hampshire" y convirtió en un delito menor cultivar o cultivar cannabis en el estado. La ley definió "cannabis sativa" de manera amplia para incluir todas las partes de la planta, incluidas las hojas, los tallos y las semillas.
La ley no distinguía entre diferentes variedades de la planta de cannabis, como el cáñamo y la marihuana. Como resultado, a los agricultores que anteriormente habían cultivado cáñamo para usos industriales, como fibras y cuerdas, ya no se les permitió hacerlo.
La ley tampoco abordó la posesión o el uso de cannabis, que no fueron penalizados hasta mucho más tarde. Sin embargo, al prohibir el cultivo, la ley impidió efectivamente el uso legal de cannabis en cualquier forma dentro del estado.
New Hampshire no fue el primer estado en criminalizar el cultivo de cannabis, pero su ley fue parte de una tendencia más amplia en los Estados Unidos hacia la criminalización del cannabis a principios del siglo XX.
Un paso en la dirección correcta
En 1969, New Hampshire se convirtió en uno de los primeros estados de los Estados Unidos en despenalizar parcialmente el cannabis al aprobar una ley que convertía la posesión de pequeñas cantidades de cannabis en una infracción en lugar de un delito penal. La ley redujo la sanción por posesión de hasta una onza de cannabis a una multa de hasta $200, pero la posesión de cantidades mayores seguía siendo un delito grave.
Esta ley fue una respuesta a las actitudes cambiantes hacia el cannabis en los Estados Unidos en ese momento, así como a las preocupaciones sobre el alto costo de enjuiciar y encarcelar a las personas por delitos menores de drogas. También fue un reconocimiento de que muchos jóvenes estaban consumiendo cannabis y que criminalizarlos por ello no era una forma efectiva de abordar el problema.
Aunque la ley no legalizó completamente el cannabis, fue un paso importante hacia un enfoque más permisivo de la política de cannabis en el estado. La ley no se aplicaba a la venta o distribución de cannabis, que seguía siendo ilegal, y no abordaba el estatus legal del consumo o posesión de cannabis con fines médicos.
Con el tiempo, otros estados siguieron el ejemplo de New Hampshire en la despenalización del cannabis, y algunos fueron más allá al legalizarlo para uso médico o recreativo.
Cannabis para todos... Pacientes médicos
New Hampshire legalizó el cannabis medicinal en 2013. La ley, titulada "Ley de Uso Terapéutico del Cannabis", permite a los pacientes con condiciones médicas calificadas usar cannabis para aliviar sus síntomas. La ley estableció un sistema para que los dispensarios con licencia proporcionen cannabis a pacientes calificados y estableció un registro de pacientes a los que se les permite usar cannabis medicinal.
Para calificar para el cannabis medicinal en New Hampshire, los pacientes deben tener una condición médica calificada y tener una recomendación de un proveedor de atención médica calificado. La ley permite que los pacientes posean hasta dos onzas de cannabis para uso terapéutico y permite el cultivo de hasta tres plantas maduras para pacientes que viven a más de 30 millas de un dispensario autorizado. La ley también incluye disposiciones para proteger a los pacientes y proveedores de atención médica del arresto y enjuiciamiento por el uso o recomendación de cannabis medicinal.
Actualizaciones
En 2019, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que realizó varios cambios en la Ley de Uso Terapéutico del Cannabis, incluida la ampliación de la lista de condiciones médicas que califican y la autorización del uso de cannabis medicinal en las escuelas.
Según la ley actualizada, los pacientes con dolor crónico de moderado a severo ahora son elegibles para usar cannabis medicinal, y los proveedores pueden recomendar cannabis medicinal para cualquier condición que crean que se beneficiaría de su uso. La ley también permite que los pacientes posean hasta tres onzas de cannabis para uso terapéutico y cultiven hasta seis plantas maduras para uso personal, sujeto a ciertas condiciones.
Esperanza para el cannabis recreativo
Desde la legalización del cannabis medicinal en New Hampshire, tanto los defensores como los legisladores han intentado varias veces aprobar leyes que legalizarían también el cannabis recreativo.
En 2018 y 2021, la Cámara de Representantes del estado aprobó un proyecto de ley que permitiría el uso de cannabis a todos los adultos mayores de 21 años, sin necesidad de receta médica. Sin embargo, el proyecto de ley murió en el pleno del Senado. En la mayoría de los estados que buscan legalizar el cannabis recreativo, la legislatura estatal parece ser el obstáculo más grande a superar.
Más recientemente, en febrero de 2023, el Subcomité de Licores de Comercio y Asuntos del Consumidor aprobó un proyecto de ley de cannabis recreativo enmendado después de semanas de discusiones. New Hampshire será el estado a observar mientras sus legisladores continúan trabajando para lograr la legalización total del cannabis en el estado.
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