Para los jóvenes, la guerra contra las drogas ha sido una constante. Las personas nacidas después de 1980 no tienen idea de un mundo en el que el gobierno federal no invierta miles de millones de dólares en fuerzas policiales militarizadas. Solo pueden imaginar cómo sería vivir en una sociedad que no encierra a las personas en jaulas por luchar contra la adicción o consumir cierto tipo de planta.
En ese sentido, la guerra contra las drogas no es diferente de las guerras reales que Estados Unidos libró en el Medio Oriente. Es perpetua, imposible de ganar, y cualquier persona menor de cuarenta años no recuerda cómo llegamos allí en primer lugar.
¿Quién inició la guerra contra las drogas?
Es una frase que todos hemos escuchado a los políticos parlotear muchas veces, pero ¿cómo comenzó exactamente la Guerra contra las Drogas?
Hoy en día, la frase se usa internacionalmente, pero podemos rastrear los orígenes hasta un presidente estadounidense: Richard Nixon. En 1971, Tricky Dick afirmó que el consumo de drogas en el país se había vuelto tan peligroso para el pueblo estadounidense que constituía una emergencia nacional, y solicitó al Congreso la enorme suma inicial de 84 millones de dólares para librar una guerra contra las drogas, declarando que las drogas ser el “enemigo público número uno”.
¿Por qué comenzó la guerra contra las drogas?
Entonces, ¿qué llevó a la administración de Nixon a adoptar una postura de línea tan dura sobre lo que generalmente se considera un crimen sin víctimas? Si realmente quisiera ayudar a los adictos, ¿torpegaría por completo sus vidas enviándolos a un sistema de justicia penal con una de las tasas de reincidencia más altas del mundo? ¿Podría haber otro motivo detrás de esta estrategia?
Según John Ehrlichman, uno de los principales asesores de Nixon y una figura clave en el escándalo de Watergate , la política de drogas de la administración tenía una base mucho más nefasta. En una entrevista con Harper's Magazine, Ehrlichman declaró audazmente:
“La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después de eso, tenían dos enemigos: la izquierda antibelicista y los negros. ¿Entiendes lo que estoy diciendo? Sabíamos que no podíamos hacer ilegal estar en contra de la guerra o ser negro, pero haciendo que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizando a ambos severamente, podríamos perturbar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, asaltar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que lo hicimos.
Motivaciones raciales detrás de la guerra contra las drogas
No sería insólito que el Gobierno Federal utilice las leyes sobre drogas para atacar a grupos minoritarios específicos. De hecho, Estados Unidos tiene una rica tradición de hacer precisamente eso. En el siglo XIX, usamos las leyes contra el opio para criminalizar a los inmigrantes chinos. Unos 50 años después, el país aprobaría la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 , una de las primeras leyes sobre el cannabis del país, dirigida a los músicos de jazz mexicanos y afroamericanos.
Estos no son solo productos de una era pasada; este tipo de perfilado continúa hoy. Según la ACLU, los afroamericanos tienen cuatro veces más probabilidades de enfrentar cargos penales por delitos relacionados con la marihuana que sus contrapartes blancos, a pesar de que ambos grupos informaron un uso similar.
Consecuencias intencionadas o no intencionadas de la guerra contra las drogas
A pesar de todo el dinero que gastamos, la guerra contra las drogas ha hecho muy poco para detener la adicción o el uso recreativo de drogas.
Hoy, Estados Unidos tiene una población carcelaria más grande que cualquier otra nación del planeta. Nuestras cárceles están superpobladas, con fondos insuficientes y repletas de delincuentes no violentos que ingresan al sistema debido a simples cargos de drogas. Mientras tanto, Purdue Pharma vendió más opiáceos al público estadounidense de lo que cualquier narcotraficante clandestino podría soñar.
Los departamentos de policía locales, que ahora se parecen más a un batallón de focas de la marina que a Andy Griffith y Barney Fife, se han militarizado por completo gracias a la Guerra contra las Drogas. Están equipados con tanques, vehículos blindados y armas químicas, que utilizan constantemente para aplastar protestas legales y herir a periodistas.
El esfuerzo de guerra tampoco es barato. Hemos gastado un billón de dólares estimado en financiar la Guerra contra las Drogas desde que comenzó. El gobierno federal gasta alrededor de 9 millones de dólares diarios solo para albergar a los reclusos condenados por delitos relacionados con las drogas.
La mayor parte de ese dinero va a los bolsillos de empresas penitenciarias con fines de lucro, que exprimen hasta la última gota de ganancias de sus instituciones en detrimento de las condiciones de vida reales de la prisión. Sin mencionar la mano de obra casi gratuita derivada de las empresas de trabajo penitenciario a las que muchos activistas por la reforma de la justicia penal se refieren como una continuación de la esclavitud. Esas ganancias se canalizan hacia grupos de cabildeo que trabajan incansablemente para mantener las políticas de drogas fallidas que mantienen sus prisiones llenas de cuerpos en su lugar, creando un ciclo que se perpetúa a sí mismo.
El futuro de la guerra contra las drogas
La gran mayoría de los estadounidenses apoya el fin de la guerra contra las drogas . Todo el concepto de una guerra contra las drogas parece ridículo en retrospectiva, inspirando burlas como el nombre de la banda de rock con sede en Filadelfia The War On Drugs o memes felicitando a las drogas por ganar la guerra contra las drogas.
El futuro de estas políticas fallidas dependerá de la integridad de nuestros políticos. ¿Escucharán la voluntad del pueblo o seguirán cediendo a los intereses de los cabilderos?
